Оригинальный Circuit, базирующийся на виртуально-аналоговом синтезе и максимально удобной раскладке, вышел в 2015. В 2017 в серии появился аналогово цифровой гибрид Circuit Mono Station, который совмещал в себе секвенсор и аналоговый синтезатор с клавишных Bass Station II.

Новый Circuit Tracks предлагает куда более широкий функционал по сравнению с Circuit. В этот раз больше внимания уделено коммутации со сторонними инструментами по MIDI. Для этого пара выделенных sidechan треков с оригинального Circuit превратились в пару выделенных MIDI треков, управляющих внешними устройствами. Это логичный переход и намек на то, чем хочет быть секвенсор. Все еще осталось управление внутренним полифоническим синтезатором, 4 ритм треками, а также управление sidechain, хоть и не такое полезное.

Есть несколько причин, по которым люди обращаются к Circuit. Для одних это первые шаги на пути погружение в создание музыки, для других — терапия без экрана и компьютера, а для третьих — возможность добавить звучание Circuit в сетап. Иногда даже можно увидеть цепочку из нескольких Circuit в роли полноценного сетапа.

Главный вопросы: оправдана ли более высокая цена при сравнении с оригинальным Circuit и достаточно ли приятно на новинке играть и делать наброски?

Аппаратная часть

Дизайн Tracks явно был улучшен, так как в целом имеет более стильный внешний вид. Панель управления практически не изменилась: 10 поворотных потенциометров, RGB пэды 8х4 окружены разнообразным полезным функционалом. У Novation все еще выходит демонстрировать чудеса конструкторской мысли — сильно не меняя раскладку элементов управления обновлять функционал под стать актуальной серии Launch. Гладкий прорезиненный пластик и стильные шрифты напоминают Ableton Push — кажется, что работаешь с его мини версией, и это хорошо.

Оригинальный Circuit был полностью портативным, так как обладал встроенным динамиком и возможностью работы от батареек. На Circuit Tracks нет ни того ни другого. Хотя это сложно назвать ухудшением, так как появился встроенная литий-ионная батарея, заряда которой хватает на 4 часа. Наверняка отсутствие динамика кого-то расстроит, но посмеем предположить, что владельцы оригинального Circuit вряд ли им часто пользовались, если пользовались вообще.

Несмотря на небольшой размер на задней панели Circuit Tracks установлены полноразмерные DIN разъемы для подключения MIDI, что является очевидным улучшением, если сравнивать с оригинальным Circuit, на который поставили 3.5мм разъемы, для подключения к которым внешних MIDI устройств требовались  брейкаут-кабели. Рядом с разъемами на задней панели расположились те же ¼’’ выходы, как и на оригинале, к которым присоединился новый выход для синхронизации с аналоговым оборудованием. Связать новый девайс с компьютером (и зарядить) можно через небольшой разъем USB-C. Также есть слот microSD и пара mono audio входов.

Обманчивая глубина

Со звуковой точки зрения главный синтезаторный движок Circuit Tracks не сильно ушел от оригинальной модели. Он базируется на виртуально-аналоговой технологии с синтезатора UltraNova. Именно это позволяет Circuit Tracks иметь широкий функционал и быть разносторонним инструментом.

Оригинальное рабочее пространство Curcuit сразу получилось отличным. Благодаря невероятной любви Novation к обновлениям — для Circuit их вышло аж целых 8, — каждое из которых чего-то добавляло или подкручивало, пользователи получили впечатляюще функциональный инструмент. Несмотря на это Circuit Tracks ограничивает возможности секвенсирования оригинала. Новый грувбокс предлагает 32-шаговые циклы, функцию записи неквантизированных паттернов в режиме реального времени (шаги не привязаны к сетке, что позволяет делать их живыми за счет естественного движения) и микро шаги для создания глитч-эффектов. Есть возможность привязать к тригерам вероятность для генерирования случайных паттернов.

Мощное управление внешними инструментами по MIDI

Два MIDI трека позволяют контролировать внешние устройства. Они посылают шаги и CC автоматизацию. Ключевой особенностью является наличие двух входных моно разъемов, позволяющих направлять сигнал в микшер и применять на нем встроенные эффекты — delay, reverb, sidechain и mster compressor. Данные входы могут быть источником любого звука линейного уровня, но очевиднее всего использовать их в связке с внешними MIDI устройствами. Так можно микшировать и секвенсировать все что угодно.

На оригинальном Circuit также можно было секвенсировать внешние MIDI устройства путем заглушения каналов на микшере, но при этом можно было посылать только данные шагов. Новый подход в разы мощнее, не заставляет жертвовать партиями синтезаторов/барабанов, а также имеет бонус в виде отсутствия необходимости суммировать сигналы с Circuit и внешнего оборудования. Если у вас есть инструменты типа Korg Volca или синты от Novation, это весомый плюс.

Отсутствие экрана

С учетом добавленного функционала на Circuit Tracks все еще можно интуитивно создавать музыку? Да. Даже без базовых знаний в музыке можно сразу начать работать: использовать последовательности из пресетов, крутить разнообразные ручки, отвечающие за параметры синтезаторов, а потом из получившихся звуков быстро накидывать свои последовательности. На самом деле на оригинальном устройстве даже отсутствовали подписи к ручкам параметров, а на Tracks подписи появились, и это плюс.

Но есть важное замечание: главной особенность новинки является отсутствие экрана в любых проявлениях. Novation позиционируют это устройство с припиской ‘hands-on’ (ручное), и это важно. Это говорит о том, что пользователь должен получить максимум эмоций именно от кинестетики без надоевшего многим наблюдения за экраном. Тем не менее это значит, что, для того чтобы действительно разобраться в происходящем, придется покопаться в экосистеме Circuit Tracks. Недостаточно просто понимать что обозначают разные вкладки и страницы — придется лазить по платформе Components, где хранятся сесси, загружать семплы и накручивать синты.

В отличие от еще более прямолинейных конкурентов вроде Korg Electribe и Roland MC-101 Circuit Tracks требует к себе больше внимания в процессе обучения. Какой-то из подходов можно назвать лучшим? Необязательно. Circuit Tracks хорош, когда потрачено время на подготовку сессии. Он работает быстро и эффективно, а создавать лупы и аранжировки на нем особенно приятно, так как нет вкапываний в многочисленные меню. Сложные части сессии и витиеватый саунддизайн делается на онлайн-платформе Components.

Правда у подобного подхода есть и минусы. Определенный функционал требует вдумчивого изучения мануала, а есть и вовсе не привычные решения. Например, при настройке темпа цифры BPM проявляются на RGB пэдах. Когда нажимаешь на кнопку типа Mixer, хочется чего-то вроде простых фейдеров с MC-101, а не этого загадочного цветного кода. Короче, противоречиво вышло. Если вы поняли и приняли — замечательно, а если нет — навряд ли новая модель для вас.

Полный круг

Выпустив оригинальный Circuit Novation внесли вклад в возрождение рынка грувбоксов. Circuit Tracks ощущается как полноценная mk2 версия с логичными улучшениями по всем фронтам от железа до софта. Необходимость в переходе со старой модели на новую обуславливается лишь расширенными возможностями подключения внешних MIDI устройств. Новичков в мире Circuit новинка сможет заинтересовать более высокими мощностями и максимально широкими возможностями. Говоря проще, Circuit Tracks — это один из самых простых и быстрых способов сегодня начать создавать электронную музыку.

Источник.