Обзор: Volca Modular — креативный синтез в маленькой коробочке

После выпуска трех аналоговых синтезаторов (volca bass, kick и keys), двух драм-машин (volca beats и sample) и FM-синтезатора (volca fm) трудно было предположить, чем Korg еще сможет удивить. Выпуск синтезаторов на основе физического моделирования был вполне рациональным решением, но создание компактного модульного синтезатора в концепте западного побережья? Это не только беспрецедентно, но и звучит практически невозможно. Когда я увидел пресс-релиз, признаться, мне показалась такая затея странной. Большинство компактных модульных синтезаторов в формате «все в одном» лишены таких важных компонентов для модульного синтеза, как сплиттеры, сумматоры и программируемые потенциометры.

Концепция синтеза западного побережья для многих пользователей будет новой, так как она не сфокусирована на субтрактивных методах, распространенных традиционными аналоговыми синтезаторами. Вместо этого она базируется на создании новых тембров путем манипулирования простыми волнами (такими как треугольники и синусы) с помощью сложных FM или AM модуляций, а также различных дисторшнов.

К счастью, Korg понимает, что основная целевая аудитория линейки Volca — это новички. Японцы заботливо приложили к синтезатору справочную карту, где на одной стороне описали его архитектуру и все патч-точки каждого модуля, а на другой привели пример четырех стандартных патчей, которые помогут вам сориентироваться при создании первых патчей.

На днях к нам в магазин пришла партия новеньких синтезаторов, и я провел все выходные за изучением его возможностей и созданием различных патчей. Оторваться было невозможно. Volca Modular — это прогрессивный и невероятно универсальный синтезатор, который стоит каждого потраченного рубля.

Краткий обзор

Для тех, кто просто хочет быстро оценить устройство, чтобы решить, стоит ли оно ваших денег, давайте начнем с обзора основных возможностей синтезатора.

Volca Modular очень четко отражает концепцию синтеза западного побережья. Количество его патч-разъемов больше, чем практически на любом синтезаторе начального уровня. Однако если вы никогда не работали с устройствами «западного побережья», возможно, поначалу вы немного растеряетесь. Но я советую взглянуть на этот синтезатор, как на возможность изменить ваш подход к синтезу в принципе, попробовать поэкспериментировать в совершенно другой плоскости мышления. Volca Modular — это нескончаемый кладезь вдохновения. А если вы уже знаете, как работать с устройствами западного побережья, то будете поражены глубиной возможностей этого крошечного титана.

Данный синтезатор предварительно закоммутирован, так что звук воспроизводится даже без патчинга. Пара осцилляторов включает в себя возможности как FM, так и вейвшейпинга, которые настраиваются с помощью всего трех регуляторов. А чтобы вы окончательно не потерялись в сложном мире FM-синтеза, предусмотрен энкодер, который настраивает влияние одного осциллятора на другой. Интегрированная функция вейвшейпинга довольно жесткая и агрессивная. При нулевом ее значении вы можете накрутить стандартный FM-звук, похожий на колокольчики, но по мере приближения к максимальным значениям он становится гораздо более гибким и искаженным.

Генераторы огибающих Functions. В синтезатор встроены два генератора, у которых прослеживается влияние ранних моделей от Serge и Buchla, поэтому поклонники Западного побережья по достоинству оценят их возможности. Первый представляет собой огибающую типа attack-hold-release, а второй можно рассматривать как псевдо-LFO. Подробнее об этом я расскажу чуть позже.

Low Pass Gater и еще пара очень полезных модулей. Два низкочастотных гейтера (LPG) отлично подходят как для редактирования аудиосигналов, так и для экспериментов с управляющими напряжениями (CV). Кстати, в разговоре об управляющем напряжении стоит упомянуть, что Volca Modular также включает в себя модуль Utility с потенциометром и сумматор/сплиттер сигналов. Эти компоненты являются важной составляющей любой базовой модульной установки и по какой-то причине часто игнорируются полумодульными синтезаторами начального уровня.

Реверб. В конце цепочки находится странная маленькая цифровая реверберация, которая объединяет в себе звук пластинчатого и пружинного ревебов. Этот модуль оживляет общей звук в своеобразной экспериментальной электронной манере в духе «Louis and Bebe Barron».

Классический секвенсор Volca. Со всеми возможностями для патчинга, легко забыть, что функции секвенсора Volca позволяют автоматизировать почти все регуляторы на панели управления синтезатора, добавляя LFO к любому параметру с минимальными усилиями. Другие функции секвенсора во многом такие же, как и у предыдущих моделей серии, с дополнительными возможностями настройки гаммы для тех, кто плохо знаком с музыкальной грамотой, а также возможностями микротоновой настройки для тех, кто наизусть знает все гаммы и хочет поэкспериментировать с тональностями. В любом случае, добавление микротоновых опций — это еще один поклон эстетике Западного побережья.

На этом заканчивается краткий обзор основных возможностей синтезатора. Если вас заинтересовала эта модель, дальше я подробно расскажу о всех его модулях.

Подробно о модулях

Источник (Source)

Это основной инструмент генерации тональных сигналов volca modular, состоящий из двух осцилляторов с треугольной волной, составляющих пару несущий-модулирующий. У данного модуля есть три регулятора: настройка частоты модуляции (RATIO), глубины модуляции (MOD) и интенсивности вейвфолда (FOLD). Вейвфолд является отличительной чертой звука Западного побережья, который часто начинается с простого сигнала, такого как синус или треугольник, а затем модулируется и обрабатывается для получения более яркого сигнала. Если провести аналогию, вейфолд можно представить, как своеобразный дисторшн.

Также у данного модуля есть 4 CV-входа для модуляции общей высоты тона (для двух осцилляторов сразу), частоты FM-модуляции (настройка соотношения между модулирующим и несущим осцилляторами), интенсивности вейвфолда и глубины FM-модуляции. Эти разъемы позволяют вам использовать генераторы огибающих или даже выход низкочастотного гейтера для управления соотвествующими функциями.

По умолчанию аудиосигнал источника направляется на первый низкочастотный гейтер, что помогает новичкам быстро начать работу без глубокого погружения в патчинг.

Генераторы (Function)

На борту Volca Modulator есть два генератора огибающих, каждый из которых ведет себя очень специфично. Первый представляет собой генератор AHR (атака-удержание-затухание). Для удержания отдельного регулятора на панели нет, а затухание жестко связано со спадом, как в оригинальном Minimoog. Атака у данного генератора представляет собой обратную экспоненциальную кривую, а кривая спада/затухания является обычной экспонентой.

По патч-разъемам здесь представлены CV-входы для параметров гейт, атака и затухание, в то время как CV-выходы включают в себя положительную, отрицательную (инвертированную) кривые и вывод триггерного сигнала.

В маршрутизации по умолчанию этот генератор подключен к первому низкочастотному гейтеру для управления частотой среза, поэтому он функционирует как AD огибающая для фильтра и усилителя, если вы не запатчите ее как-нибудь по-другому.

Второй генератор немного сложнее. Его можно сравнить с LFO в режиме однократного срабатывания (например, как в Korg Monologue). На панеле есть два регулятора: форма волны (SHAPE) и время (TIME). Форма волны этого модуля изменяется от экспоненциального нисходящего обратного пилообразного сигнала (можно представить, что это огибающая с быстрым затуханием) до обычной пилы (длинная атака, мгновенное затухание). Параметр Time одновременно управляет общей скоростью обоих сегментов.

Как и в случае с первым генератором, для каждого элемента предусмотрены CV-разъемы, включая вход/выход триггерного сигнала.

Этот генератор можно запатчить, чтобы он выполнял функцию LFO:

1. Если вам нужен эффект LFO с синхронизацией по темпу, вы можете направить один из триггеров модуля Clock на триггерный вход генератора.

2. Если вы хотите, чтобы генератор независимо выполнял функцию несинхронизированного LFO, вы можете направить его выходной триггерный сигнал обратно на входной триггер и создать цикл с регулятором времени, управляющим скоростью LFO.

Низкочастотные гейтеры (LPG)

Простым языком низкочастотный гейтер — это просто усилитель VCA, привязанный к нерезонансному фильтру нижних частот со спадом 6 или 12 дБ, зачастую основанном на фильтре Sallen-Key (как в KORG MS-20, MS-10 и Arturia Brute). Когда вы открываете фильтр, вы также увеличиваете громкость VCA. Термин «низкочастотный гейтер» связан с синтезатором Buchla, но сама идея объединения фильтров и огибающих усилителей не уникальна в мире синтезаторов. Например, Roland SH-101 имеет комбинированную огибающую фильтра/усилителя, которая работает аналогичным образом.

Наличие двух модулей LPG открывает кучу возможностей. Например, вы можете направить модулирующий осциллятор во второй LPG для достижения эффекта осциллятора с двумя треугольниками. При этом первый LPG может продолжать работать, обрабатывая звук FM-модулированного несущего осциллятора. К тому же, вы можете использовать второй генератор огибающей для создания эффекта LFO, изменяющего частоту среза LPG2.

Реверб (Space)

Модуль Space — это цифровой ревербератор, который имитирует пространство какой-то гибридной комнаты с множеством отфильтрованных ранних отражений. Регулятор Amount управляет как балансом между обработанным и необработанным сигналами, так и параметром decay. В минимальных значениях звук короткий и пружинистый, в максимальных — затянутый и воздушный.

Модульные инструменты

Все вышеперечисленные модули — это лишь основа любого синтезатора, но вот что действительно делает Volca Modular полностью функциональным модульным синтезатором — это набор утилит, которые им удалось запихнуть на лицевую панель.

Отмечу, что даже некоторые серийные полумодульные модели, которые стоят в три раза дороже, не содержат таких важных компонентов. Без них невозможно получить по-настоящему сложный модульный патч. Это говорит о внимании Korg к деталям и реальной ценности их продукта для клиентов.

Последовательности (Sequences)

Это модуль, который управляет общим темпом последовательностей, с выходами для разделения основного темпа на различные тактовые размеры. Кроме того, он содержит CV-вход для сдвига тактовой частоты. И хотя вы можете использовать их для управления чем угодно, они отлично подходят для запуска второго генератора Function для синхронизированных по времени эффектов LFO.

Сумматор/Сплиттер (Split)

Этот модуль позволяет разделить один сигнал на два выхода для модуляции нескольких модулей или наоборот объединить два сигнала в один. Например, если вы хотите, чтобы генератор огибающих модулировал несколько параметров сразу, этот модуль вам в помощь.

Утилита (Utility)

Этот модуль, как и предыдущий, часто игнорируют разработчики полумодульных синтезаторов начального уровня. А ведь это крайне важный модульный инструмент — дополнительный регулятор для масштабирования глубины модуляции какого-нибудь источника. Регулятор включен в модуль Utility вместе с парой дополнительных суммирующих входов, которые можно выводить как в формате выражений A+BxC или A-BxC. Для синтезатора такого размера это очень необычная функция.

Woggle

По какой-то причине кто-то в модульном сообществе решил называть некоторые модули с функцией sample-and-hold «Woggles». Korg в своем синтезаторе сделали отсылку к компаниям Wiard и Make Noise, чей модуль Wogglebug копирует большую часть функциональности букловского модуля «Source of Uncertainty». На практике модуль «Woggle» функционирует как комбинированный sample-and-hold генератор (рандомизатор).

В этом модуле есть два входа и два выхода. Вход «sample» использует поступающий аудиосигнал для выборки из него случайных значений напряжения, а если в него ничего не подается, он использует в качестве источника шум. Второй вход определяет момент, когда эта выборка напряжения производится. Выбранное напряжение затем подается на два выхода, один с фиксированным шагом, а другой со сглаженным. Этот модуль отлично подходит для различных случайных эффектов.

Поскольку сглаженный выход работает с запаздыванием, вы можете подключить выход, определяющий высоту тона ко входу сигнала Woggle, а затем запатчить его сглаженный выход обратно на CV-вход основного тона, создавая эффекты легато/портаменто.

Заключение

Поразительно, как много всего компания Korg уместила в крохотном Volca Modular. Этот синтезатор легко помещается в рюкзак или сумку, но включает в себя практически все необходимые модули для погружения в мир звукового дизайна Западного побережья. Если вы увлекаетесь синтезаторами и ищите способ придать вашей установке еще больший аналоговый окрас, то цена за этот продукт вас просто шокирует. Иными словами, если бы вы купили целую модульную систему с аналогичным функционалом, вы бы потратили как минимум в шесть раз больше.